Ο Κάδμος είναι μια από τις σημαντικότερες μορφές της ελληνικής μυθολογίας, γνωστός κυρίως ως ο ιδρυτής της αρχαίας πόλης των Θηβών. Η συναρπαστική ζωή του, γεμάτη περιπέτειες, αγάπη και θεϊκές παρεμβάσεις, τον καθιστά έναν από τους πιο γνωστούς ήρωες της αρχαιότητας.

Η ιστορία του ξεκινά στην Τύρο της Φοινίκης (σημερινή Μέση Ανατολή), όπου γεννήθηκε ως γιος του βασιλιά Αγήνορα και της βασίλισσας Τηλέφασσα. Μετά την απαγωγή της αδελφής του, Ευρώπης, από τον Δία που είχε μεταμορφωθεί σε ταύρο, ο Κάδμος ξεκίνησε μια αναζήτηση για να τη βρει. Η περιπέτειά του τον οδήγησε μακριά από την πατρίδα του, σε ένα μακρύ και επικίνδυνο ταξίδι.

Κατόπιν συμβουλής του μαντείου των Δελφών, εγκατέλειψε την αναζήτηση της Ευρώπης και άρχισε να ακολουθεί μια αγελάδα με ιδιαίτερα χαρακτηριστικά. Όπου η αγελάδα καθόταν, ο Κάδμος έπρεπε να χτίσει μια πόλη. Έτσι, ιδρύθηκαν οι Θήβες, στην τοποθεσία όπου η αγελάδα σταμάτησε να αναπαυθεί.

Κατά την προετοιμασία της θυσίας προς τη θεά Αθηνά, οι σύντροφοί του που στάλθηκαν να φέρουν νερό από μια πηγή, βρήκαν εκεί έναν δράκο που φρουρούσε την πηγή και ανήκε στον θεό του πολέμου, Άρη. Ο δράκος σκότωσε τους άντρες του Κάδμου, και τότε ο ίδιος αναγκάστηκε να τον αντιμετωπίσει. Με τη βοήθεια της Αθηνάς, ο Κάδμος κατάφερε να νικήσει το τέρας. Η θεά του είπε να σπείρει τα δόντια του δράκου στη γη, από όπου ξεπήδησαν οπλισμένοι πολεμιστές, γνωστοί ως Σπαρτοί. Αρχικά, οι Σπαρτοί ήταν εχθρικοί μεταξύ τους, αλλά στο τέλος επέζησαν μόνο πέντε, οι οποίοι έγιναν οι πρόγονοι της θηβαϊκής αριστοκρατίας.

Ως ανταμοιβή για την ανδρεία του, οι θεοί έδωσαν στον Κάδμο την Αρμονία, κόρη του Άρη και της Αφροδίτης, ως σύζυγο. Όλοι οι θεοί παρευρέθηκαν στον γάμο και πρόσφεραν θεϊκά δώρα στο ζευγάρι. Ωστόσο, ένα από αυτά, το περιδέραιο του Ήφαιστου, έμελλε να φέρει δυστυχία στους απογόνους τους.

Ο Κάδμος και η Αρμονία βασίλευσαν στις Θήβες για πολλά χρόνια και απέκτησαν πολλά παιδιά, μεταξύ των οποίων η Σεμέλη, μητέρα του Διονύσου. Παρά τον πλούτο και την εξουσία, η οικογένεια του Κάδμου στιγματίστηκε από τραγωδίες, τις οποίες ο ίδιος απέδωσε στην κατάρα που έφερε η θανάτωση του ιερού δράκου.

Στα τελευταία χρόνια της ζωής τους, ο Κάδμος και η Αρμονία εγκατέλειψαν τον θρόνο και μετακόμισαν στην Ιλλυρία. Σύμφωνα με την ελληνική μυθολογία, το ζευγάρι μεταμορφώθηκε σε φίδια, συμβολίζοντας την αιώνια αγάπη τους και το τέλος της θνητής τους πορείας.

Ο Κάδμος αναγνωρίζεται επίσης για τη διάδοση του φοινικικού αλφαβήτου στους Έλληνες, συμβάλλοντας σημαντικά στην ανάπτυξη της ελληνικής γλώσσας και γραφής, καθώς το φοινικικό αλφάβητο αποτέλεσε τη βάση του ελληνικού και, αργότερα, του λατινικού αλφαβήτου.